Biografías
de grandes economistas:
Thornstein
Veblen*
Economista
y sociólogo de padres Noruegos, pero, de nacionalidad
estadounidense, nació en el año de 1857
en la ciudad de Wisconsin. Realizó sus estudios
secundarios en Carleton College, en Northfield, Minnesota
y asistió a las universidades Johns Hopkins y
Cornell Yales. Fue profesor en la Universidad de Chicago
donde enseñó Economía política.
También fue profesor de Economía en la
Universidad de Stanford y Missouri. Se jubiló
en el año de 1926 sin superar en ninguno de los
casos el grado de profesor auxiliar.
Durante los años que laboró como Profesor,
Veblen se vio envuelto en varios problemas por su personalidad
y su opinión. En Stanford tuvo que irse a la
fuerza por su actitud crítica hacia los hombres
de negocios. De la Universidad de Chicago fue expulsado
por mantener relaciones sexuales con alumnas.
Veblen destacó por su investigación histórica
de la estructura económica de la sociedad y por
su análisis del sistema económico contemporáneo.
Dividía la sociedad en una clase predadora, u
ociosa, propietaria de los negocios, y una clase trabajadora
que era la que producía bienes. Criticaba a los
propietarios de los negocios por lo que él denominaba
sus valores ‘pecuniarios’. En su obra más
famosa, Teoría de la clase ociosa, definía
a ésta como una clase parasitaria, y por lo tanto
perniciosa para la economía.
Veblen defendió en otras obras, que el sistema
económico de su época se basaba en las
fluctuaciones de los precios y sugería que la
ineficiencia del sistema podía corregirse haciendo
que la producción y la distribución estuviera
a cargo de técnicos.
Otro logró importante de Veblen fue que ha pesar
de ser fuertemente crítico con los hombres de
negocios, fue elegido por sus colegas de profesión
para la presidencia de la American Economic Association.
En el año de 1929 muere el llamado padre del
institucionalismo Americano. La economía institucionalista,
definida en sentido estricto, se refiere al pensamiento
económico estadounidense asociado con las ideas
de economistas como Thornstein Veblen, Wesley Clair
Mitchell y John R. Commons. Estos autores tenían
pocas cosas en común, salvo su desacuerdo con
las teorías abstractas de los economistas ortodoxos,
la tendencia de éstos a separarse del resto de
las ciencias sociales y su preocupación por encontrar
un mecanismo de ajuste automático en los mercados
(Enciclopedia Microsoft Encarta 2003)
Referencias bibliográficas:
*Información
recopilada por Braulio Céspedes Esquivel, ULACIT,
2006.
