TEMA
1: EL PROBLEMA ECONÓMICO
Lección
preparada por Lic. Gabriel Leandro,
MBA.
Principales
conceptos desarrollados en este tema:
Introducción:
La
economía es parte de la vida de todas las personas.
Esto ya que cada individuo puede consumir, ahorrar,
trabajar, producir, invertir, tomar deudas, pagar impuestos,
entre muchas otras actividades, las cuales son estudiadas
por la economía. Es por eso que todos los días
aparece en los diarios, en la televisión, Internet
y otros medios, información económica,
la cual está relacionada con variables fundamentales
para poder tomar adecuadas decisiones. Algunas de esas
variables se relacionan con los precios, las tasas de
interés, los salarios, el empleo, el tipo de
cambio, los impuestos, etc. El poder conocer y entender
el comportamiento de esas variables es aún más
necesario para aquellas personas que dirigen un negocio,
ya que de una adecuada compresión del entorno
económico actual y futuro depende el poseer una
buena base para fundamentar decisiones que conlleven
al éxito de su negocio.
En
este tema se pretende describir el problema económico,
el cual da origen a la economía, a la vez que
se estudiarán algunos modelos que ilustran este
problema y las maneras en que la sociedad se organiza
para hacerle frente.
LA
ACTIVIDAD ECONOMICA
La
actividad económica es la interacción
entre unidades productoras, consumidoras e intercambio.
En este sentido es posible señalar tres elementos
básicos de la actividad económica: los
recursos, las necesidades y los bienes.
Se
analizará ahora cada uno de estos componentes
de la actividad económica, recursos, necesidades
y bienes.
- Los recursos:
Son todos los medios que se emplean para la producción
de bienes y servicios.
Clasificación de los recursos:
| Versión
clásica |
- Tierra:
Se refiere a aquellos medios de producción
que se encuentran en la naturaleza, tal como
los terrenos para cultivos, las reservas minerales,
los ríos, etc.
-
Trabajo: Consiste en el tiempo y
esfuerzo (físico o mental) que las
personas asignan a la producción de
bienes y servicios.
- Capital:
Hace referencia a los medios creados por el
ser humano y que sirven para producir, tal
como maquinaria, planta física de empresas,
equipos de producción, entre otros.
|
| Versión
alternativa |
-
Recursos naturales aprovechables:
Se refiere a los factores que intervienen
en la producción y que se obtienen
de la naturaleza, como la tierra, los ríos,
etc.
-
Población económicamente activa
o fuerza de trabajo: Se refiere al
trabajo que pueden realizar el total de trabajadores
con capacidad física y mental para
laborar, incluidos tanto ocupados como desocupados.
- Capital:
Hace referencia a los medios creados
por el ser humano y que sirven para producir,
tal como maquinaria, planta física
de empresas, equipos de producción,
entre otros.
- Tecnología:
Cualquier método para producir un bien
o servicio.
- Capacidad
empresarial: Consiste en el conjunto
de habilidades y destrezas que permiten coordinar
todos los demás recursos (tierra, trabajo,
capital y tecnología). Es decir, la
capacidad de diseñar y crear nuevos
productos, de desarrollar nuevos procesos
de producción, etc.
|
Características de los recursos:
-
Escasos: No se dispone de una existencia
suficiente de recursos como para suplir todos los
posibles deseos y necesidades de los individuos.
-
Versátiles: Los recursos pueden
tener más de un posible uso. Por ejemplo
en un terreno se puede plantar café o podría
construirse una fábrica.
-
Parcialmente sustituibles: En determinadas
circunstancias y recurso puede sustituir a otro
en la producción de un bien o servicio, por
ejemplo, en una planta industrial las tareas podrían
realizarse manualmente, pero también esas
tareas podrían automatizarse a través
del uso de ciertas máquinas. En este caso
se está sustituyendo trabajo por capital.
Necesidad
es "algún estado interno que hace que ciertos resultados
parezcan atractivos" (Robbins). Es
aquello de que no se puede prescindir. Supone un estado
de carencia de algo.
Tipos de necesidades:
| 1 |
|
| 2 |
- Indispensables
- No
indispensables
|
| 3 |
|
| 4 |
- Fisiológicas
- De
seguridad
- Sociales
- De
estima
- Autorrealización
Esta
es la llamada Jerarquía de las Necesidades
de Maslow. |
Características de las necesidades:
- Ilimitadas
- Saciables
- Intensidad
- Temporalidad
Contrario
a los recursos, que son escasos, las necesidades más
bien son ilimitadas (y más aún los deseos),
pues a lo largo del tiempo todas las personas (varios
miles de millones en el mundo) necesitamos suplir nuestras
necesidades de alimentación, vestido, transporte,
comunicación, vivienda, entre muchas otras.
Los bienes:
Un bien es todo aquello que sirve para satisfacer las
necesidades.
| Por
su abundancia o escasez relativa |
-
Libres: Son tan abundantes que nadie estaría
dispuesto a pagar por ellos. Por ejemplo el
aire.
-
Económicos: Son relativamente escasos
y por tanto tienen un costo más elevado,
tal como un libro, un pantalón, etc.
|
| Por
su destino |
- De
consumo: Bienes finales destinados a un
comprador y presentes en el mercado. Tal es
el caso de una camisa terminada y lista para
usarse por parte de alguna persona.
- De
producción o de capital: son bienes
que sirven para producir otros bienes, como
por ejemplo, una máquina de coser.
- Intermedios:
Son bienes que son utilizados en alguna de
las distintas etapas de producción
y están parcialmente terminados, como
lo es la tela, el hilo, etc.
|
| Por
su grado de elaboración |
-
Terminados: Los que han llegado a la fase
final de producción para ser consumidos.
Por ejemplo un automóvil, una camisa,
etc.
-
No terminados: Son los que necesitan otras
etapas de producción para estar concluidos.
Como ejemplo puede ser tener sólo las
mangas de una camisa.
|
| Por
su naturaleza |
-
Tangibles: Bienes que constituyen objetos
materiales, como un disco compacto o un cuaderno.
-
Intangibles: Se refiere a los servicios que
utilizamos pero no se pueden percibir, como
una consulta médica o una clase de
economía.
|
| Por
su posesión |
- Privados:
su uso se restringe a su dueño o productor.
Por ejemplo, su automóvil.
- Públicos:
Se puede consumir en forma simultánea
por todos, aun sin pagar por el bien y nadie
puede ser excluido de su consumo. Este es
el caso del alumbrado público, las
calles, etc.
|
EL
PROBLEMA ECONOMICO:
Tal como de ha mencionado anteriormente,
los recursos son escasos y las necesidades ilimitadas,
de modo que el problema económico consistirá
en:
¿Cómo
emplear recursos escasos para producir bienes y
servicios suficientes para satisfacer necesidades
ilimitadas?
Así la ECONOMÍA es la ciencia que estudia
la forma en la cual asignan los recursos escasos entre
los diversos usos que compiten por ellos.
LAS
PREGUNTAS CLAVE DE LA ECONOMÍA: El problema
económico puede expresarse a través de
tres preguntas básicas, las cuales deben ser
contestadas por cualquier sistema de organización
económica:
- ¿QUÉ
Y CUÁNTO PRODUCIR? Es decir: ¿Qué
bienes y servicios deben producirse y en qué
cantidades? Dada la existencia de las necesidades
y que éstas se satisfacen con bien, entonces
es necesario determinar cuáles necesidades
se van a satisfacer y cuáles son los bienes
que satisfacen esas necesidades. Esta es una pregunta
de carácter económico.
- ¿CÓMO
PRODUCIR? O sea, ¿Cómo producir
los bienes? Esta pregunta es de carácter
técnico, y se refiere a cuál será
la tecnología empleada en la producción,
cuáles son los materiales necesarios, el
tipo de mano de obra, el proceso de producción,
etc.
- ¿PARA
QUIÉN PRODUCIR? Es decir, ¿Quién
obtiene lo que se produce? Esta pregunta es de carácter
social y su solución depende del modelo que
siga la organización social, ya que por ejemplo
en una economía de mercado dependerá
de la capacidad de compra de los distintos consumidor
MODELO
DE LA CURVA DE TRANSFORMACION O FRONTERA DE POSIBILIDADES
DE PRODUCCION:
Debido a que se presenta una
escasez de los recursos, es necesario elegir la distribución
de los recursos de acuerdo con las necesidades y los
gustos y preferencias. Por esta razón se presenta
el MODELO DE LA CURVA DE TRANSFORMACION o Frontera de
Posibilidades de Producción.
Un modelo en este contexto
es una representación simplificada de la realidad
y su comportamiento. Para poder construir el modelo
es necesario formular algunos supuestos, dado que la
realidad es normalmente muy compleja.
Supuestos del modelo de
la curva de transformación:
- La
sociedad produce dos bienes o canastas de bienes.
- La
economía es autárquica.
- La
curva se traza por unidad de tiempo.
- La
tecnología está dada y es la mejor.
- Los
factores
de producción están dados.
- Los
factores de producción son versátiles,
pero no son igualmente productivos en actividades
distintas.
- Hay
pleno empleo de factores.
- Los
individuos actúan racionalmente.
DEFINICION DE FRONTERA
DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN O CURVA DE TRANSFORMACION:
La
curva de transformación o forntera de posibilidades
de producción se puede definir como:
El
conjunto de las distintas combinaciones alternativas
máximas de dos bienes o servicios que se
podrían producir en un período determinado
cuando se tiene disponibilidad de factores y tecnología
limitados.
Por
ejemplo, suponga una economía que puede dedicarse
a la producción de café o de camisas,
de acuerdo con los siguientes datos, donde las cantidades
de café están dadas en miles de sacos
por mes y las de camisas en miles de unidades:
| |
Cantidades
por unidad de tiempo |
|
Café |
Camisas |
A |
15 |
0 |
B |
14 |
1 |
C |
12 |
2 |
D |
9 |
3 |
E |
5 |
4 |
| F |
0 |
5 |
Gráficamente se representaría como, donde
se observa que la curva de transformación es
cóncava hacia abajo:
Es
de gran importancia destacar algunas conclusiones que
se obtienen con este modelo, las cuales son:
-
La curva ilustra el problema de la escasez, y de
ese modo explica el problema económico. Si
no existiera escasez, entonces no existiría
una frontera o límite máximo.
- Ilustra
el COSTO DE OPORTUNIDAD: esto ya que la escasez
implica la necesidad de elección, y de ahí
que la obtención de mayor producción
de un bien requiere de la reducción en la
producción (pérdida de oportunidad)
de uno o más de otros bienes. El costo de
oportunidad de una determinada acción es
el valor de la mejor alternativa sacrificada. En
el caso del ejemplo, si la economía se encuentra
en el punto A y desea trasladarse al punto B, entonces
el costo de oportunidad es de 1, ya que sacrifica
una unidad de café por obtener una de camisas.
Al pasar de B a C sacrifica dos unidades de café
y obtiene otra de camisas, por tanto el costo de
oportunidad es 2.
-
Ley del costo de oportunidad creciente: la mayor
obtención de un bien en cantidades iguales
requiere renunciar a cantidades mayores del bien
alternativo. Esto ocurre porque los recursos no
son igualmente productivos en actividades distintas.
En la gráfica se ilustra al costo de oportunidad
(C.O.) de trasladarse del punto A al B, luego del
B al C, y así sucesivamente hasta llegar
al F:
-
Todos los puntos de la curva son igualmente eficientes
(hay pleno empleo de factores y se emplea la mejor
tecnología disponible), todo depende de la
combinación que se desee realizar.
-
Cualquier punto al interior de la frontera significa
que los recursos no son empleados plenamente o son
empleados en forma ineficaz. Por ejemplo en la siguiente
gráfica los punto M y N son igualmente eficientes,
pero el punto Q no, ya que se está produciendo
menos del máximo, tanto de café como
de camisas.
-
Los puntos más arriba de la curva son deseables,
pero inalcanzables de acuerdo con las condiciones
presentes. En la misma gráfica del punto
anterior el punto P es inalcanzable con los recursos
que la economía tiene en este momento.
-
La expansión de la frontera ocurre cuando
aumenta la dotación de los recursos (acumulación
del capital, aumento en la fuerza de trabajo, mejoras
en la tecnología) o también incrementos
en la productividad de éstos, lo cual da
como resultado el crecimiento económico,
permitiendo alcanzar puntos que anteriormente no
habría sido posible alcanzar. También
es posible que la curva se desplace hacia la izquierda,
lo cual sería posible ante un fuerte desastre
natural, una guerra o cualquier situación
que reduzca la capacidad máxima de producción
de la economía.
Aplicaciones
del modelo de la curva de transformación: El
intercambio comercial y la ventaja comparativa
Es
evidente como en nuestro diario vivir el consumo de
bines y servicios provenientes del extranjero es muy
común, sobre todo cuando prevalecen los muy populares
tratados de libre comercio y todo tipo de alianza entre
las naciones en un mundo que mira hacia la globalización.
Por ejemplo si una persona desea consumir en su desayuno
una pera, a pesar de que no se esta dando cuenta, esta
siendo parte del intercambio comercial entre nuestro
país y otra nación. En esta sección
se explicará porqué razón es necesario
el comercio, cómo beneficia tanto a consumidores
como productores, entre otros.
Cuando se habla del intercambio comercial entre dos
naciones entonces estamos haciendo referencia a una
economía abierta, o sea una economía que
mantiene relaciones con otras economías. En una
economía abierta aparecen entonces las exportaciones
y las importaciones, o sea vamos a establecer relaciones
de consumo entre el país y el resto del mundo.
¿Por
qué es importante el comercio internacional?
El comercio internacional significa una fuente de aumento
en el bienestar del país. En otras palabras es
posible ir más allá de la frontera de
posibilidades máximas de producción, permite
la cooperación entre países y poder obtener
con la misma cantidad de recursos y tecnología
una canasta de consumo mayor. Se puede reasignar recursos
de manera más eficiente, lo cual implica que
los países tienden a la especialización.
Se especializan en la producción de aquellos
bienes que permiten mejorar la asignación de
recursos con respecto a la situación cuando no
había comercio internacional, esto implica que
se incentive aún más el comercio, lo cual
significa que se desarrolle la actividad económica
más rentable (ya que se da la misma producción
con menos recursos).
Por ejemplo, suponga que la siguiente gráfica
representa la curva de transformación de Irak,
en la cual se mostrará en el eje horizontal su
principal producto, el petróleo, y en el eje
vertical la producción de todos los demás
bienes:
Irak
podría ubicarse en el punto A (donde produce
XA de petróleo y YA de los demás bienes)
en el cual su producción será eficiente,
pues se encuentra sobre su curva de transformación,
pero podría ser la que sociedad no esté
satisfecha en ese punto, pues producirá una gran
cantidad de petróleo, más del que pueden
consumir y muy poco de otros bienes que desean. Para
los iraquíes podría ser más deseable
el punto B y más aún preferirán
alcanzar el punto C (donde produce XC de petróleo
y YC de los demás bienes), pero este punto C
es inalcanzable.
Ahora bien, si Irak produjera en el punto A y pudiera
intercambiar con otro u otros países el excedente
de su producción de petróleo sobre su
consumo (XA – XC) por la cantidad faltante de
los demás bienes que desea (YA – YC) entonces
podrá consumir en el punto C, donde su nivel
de bienestar será mucho mayor. La diferencia
XA – XC será sus exportaciones de petróleo
y la diferencia YA – YC serán sus importaciones
de los demás bienes. Tanto Irak como los países
con los que intercambia se verán beneficiados,
pues producirán en puntos eficientes (como el
punto A) y consumirán mayores cantidades de los
distintos bienes y servicios (se ubican en un punto
como C).
Conforme
los países se especializan se da una división
del trabajo en el país. Esta división
internacional del trabajo implica a su vez que se profundice
la especialización, y que se concentren los procesos
productivos en fabricar ciertos bienes con el fin de
intercambiarlos, y que es de ese modo todos los países
tengan una mayor cantidad de bienes. Así entonces
el comercio internacional, a través del aumento
en las exportaciones e importaciones, genera un incremento
en el nivel de producción del ingreso y de ese
modo promueve el desarrollo económico, y en consecuencia
el bienestar de la población.
El comercio internacional impulsa el desarrollo económico
cuando el país reasigna recursos de manera más
eficiente, es decir busca los procesos productivos que
permiten producir los bienes a menor costo, y cuando
los países producen a precios más bajos
se dice que explotan sus ventajas comparativas. La ventaja
comparativa se da cuando se puede producir un bien ahora
costo menor comparado con el resto del mundo.
Las
ventajas absolutas
Adam
Smith planteó la teoría de las ventajas
absolutas, la cual postula que para que un país
pueda exportar un bien es necesario que tenga ventaja
absoluta en la producción de ese bien. Existe
ventaja absoluta cuando el número de horas hombre
empleadas para producir ese bien es el más bajo
comparado con los demás países.
Este planteamiento lleva implícita la teoría
del valor trabajo como determinante de los costos de
producción. Esta teoría dice que el trabajo
es el único factor de producción y que
la cantidad de trabajo empleada en la producción
de un bien es lo que determina su precio.
Las
ventajas comparativas
David
Ricardo criticó y mejoró la teoría
de las ventajas absolutas, proponiendo las denominadas
ventajas comparativas. Para David Ricardo no es necesario
tener ventaja absoluta para exportar cuando terminado
bien. Para él el comercio es posible con una
condición más débil, la cual no
hace nuevos supuestos, toma los mismos de la teoría
anterior y tomar la teoría del valor trabajo.
Según esta teoría un país exporta
aquel bien en el cual el costo relativo es menor con
respecto a los demás países.
Ejemplo. Supóngase existen dos países,
Costa Rica y Chile, que producen dos bienes, vino y
café. La siguiente tabla muestra las cantidades
de horas hombre que son necesarias en cada país
para producir una unidad de cada bien.
| |
Bienes |
|
| País |
Café
|
Vino |
Precios
relativos |
| Costa
Rica |
80 |
90 |
8/9 |
| Chile |
120 |
100 |
12/10 |
De
acuerdo con lo anterior se puede decir que Costa Rica
tiene ventaja absoluta en la producción de ambos
bienes, y que de acuerdo con la teoría de las
ventajas absolutas Costa Rica exportaría los
dos bienes y Chile no exportaría ninguno, si
no que importaría ambos, y cómo no suponen
corrientes financieras, entonces Chile no daría
nada a cambio de los bienes que recibe, lo cual no tiene
sentido, o sea, no habría comercio internacional
en este caso.
Según la teoría de David Ricardo basta
con que existan diferencias en los costos relativos
para que se pueda dar el comercio. Debemos analizar
entonces los precios relativos de los bienes. En este
sentido tenemos lo siguiente:
una
unidad de café se puede obtener con 8/9 unidades
de vino, o bien
9/8 unidad de café se puede obtener con una
unidad de vino
una
unidad de café se puede obtener con 12/10
unidades de vino, o bien
10/12 unidades de café se pueden obtener
con una unidad de vino
El café resulta relativamente más barato
en Costa Rica que en Chile, entonces en el mercado internacional
se puede intercambiar el café por el vino, con
una ganancia de 12/10 - 8/9 unidades de vino por unidad
de café.
En este caso entonces Costa Rica exporta café
e importa el otro bien. Chile producirá vino
y lo intercambiará por café, o sea Chile
exportará vino.
Para Costa Rica el café se produce al 66% del
costo al que produce Chile, y que en Chile el costo
es el 150% del costo de Costa Rica. Para el vino en
Costa Rica se produce al 90% del costo de Chile, y en
Chile al 111% del costo de Costa Rica. Entonces un país
va a exportar aquel bien en el cual tiene la ventaja
absoluta mayor, ese es el bien en el que tiene ventaja
comparativa, para el otro país el bien en el
cual la desventaja absoluta es menor es el bien en el
cual tiene ventaja comparativa. En este sentido se da
un cierto paralelismo entre las ventajas absolutas y
las comparativas. David Ricardo no dice que la teoría
de Smith no sirva, si no sólo que es muy "estrecha".
¿Desea
saber más sobre el tema del comercio internacional
y la ventaja comparativa?
Ver ejercicios en el WebSite del libro
de texto del curso: SITIO
DE ECONOMIA DE PARKIN capítulos 1 y 3.
Ver Test Interactivos en ECOMUR.COM
Temas1 y 2.
